Qubs, le suivi du sol dans toutes ses dimensions

Son nom et le logo parlent d’eux-mêmes : un cube, une portion de terre en trois dimen­sions renfer­mant un monde obscur où évolue cette faune mal connue et pour­tant garante de la qualité du sol. A travers deux proto­coles vous partez à la rencontre des espèces des parcs et jardins sous vos pieds et de façon ludique et très acces­sible.

Mettre en lumière la biodi­ver­sité souter­raine

Les vers de terre et les cloportes ne jouissent pas de la même aura que les oiseaux, les abeilles ou les papillons. On se préoc­cupe moins de leur situa­tion alors que ce monde souter­rain joue un rôle essen­tiel dans les écosys­tèmes et rend des services consi­dé­rables : ferti­lité des sols, stockage du carbone, stockage et puri­fi­ca­tion de l’eau ou encore préven­tion de l’éro­sion. Malheu­reu­se­ment sous nos pieds, la situa­tion n’est guère plus relui­sante qu’à la surface : la biodi­ver­sité des sols subit de multiples agres­sions du fait de l’ar­ti­fi­cia­li­sa­tion des terres, de certaines pratiques agri­coles (labour profond, usage inten­sif d’in­trants chimiques, …) et du chan­ge­ment clima­tique.

Malgré son impor­tance dans le fonc­tion­ne­ment des écosys­tèmes, nous savons fina­le­ment peu de chose sur l’état de la biodi­ver­sité des sols, pour comprendre sa distri­bu­tion dans l’es­pace et dans le temps. Mobi­li­ser un maxi­mum de volon­taires pour contri­buer à faire avan­cer les connais­sances sur ces inver­té­brés qui renseignent sur l’état des sols, tel est l’enjeu de QUBS !

Les cher­­cheurs attendent impa­­tiem­­ment de pouvoir travailler sur ces précieuses données. Elles permet­­tront d’étu­­dier à grande échelle l’ef­fet de certains facteurs comme les modes d’oc­­cu­­pa­­tion du sol ou les pratiques de gestion. 

La complexité des inter­ac­tions, la diver­sité des espèces et des rôles fonc­tion­nels exigent de s’ap­puyer sur diverses mesures pour évaluer la santé d’un sol. Chaque parti­ci­pant aura ainsi sa petite mallette à dispo­si­tion. Si tous les indi­ca­teurs sont au vert, il y a de forte chance que le para­dis règne sous vos semelles. A vous de voir ensuite comment cette faune évolue dans le temps, et d’adap­ter vos pratiques si besoin. Une bonne occa­sion enfin de décou­vrir la diver­sité de ces espèces, dont la plupart sont invi­sibles depuis l’ex­té­rieur ou néces­site de se mettre à plat ventre sur la pelouse. Chose qui n’ar­rive pas tous les jours, on en convien­dra.

Un déve­lop­pe­ment parti­ci­pa­tif

A l’ori­gine de cet obser­va­toire, un vaste projet de recherche : BISES (Biodi­ver­sité des sols urbains) financé par l’Agence de natio­nale de la recherche, porté par le Centre d’Éco­lo­gie Fonc­tion­nelle et Évolu­tive (CEFE) de Mont­pel­lier et impliquant 7 labo­ra­toires de recherche et une asso­cia­tion (Plante & Cité). Son objec­tif étant « d’ac­croitre la connais­sance de la biodi­ver­sité des sols urbains et son influence sur les fonc­tions et services écosys­té­miques rendus par ces derniers. ». Dans ce cadre, plusieurs parte­naires [1] ont pris en charge le volet parti­ci­pa­tif. « Nous avons passé l’an­née 2020 à défi­nir les contours et les objec­tifs du programme, explique Sandra Baran­tal, cher­cheuse en écolo­gie des sols à l’Uni­ver­sité Paul-Valéry Mont­pel­lier 3 et co-anima­trice du projet. Nous avons dès le début exclu l’ob­ser­va­tion directe des microor­ga­nismes car cela deman­dait trop de maté­riel. Nous voulions que les proto­coles soient acces­sibles à tous et appli­cables chez soi. »

Fin 2020, une phase de test réunis­sant onze proto­coles diffé­rents est lancée et diffu­sée via Parti­CI­tae. L’objec­tif ? Impliquer le public dans le choix et l’amé­lio­ra­tion des proto­coles. « On a repris certains proto­coles exis­tants de l’OPVT (Obser­va­toire parti­ci­pa­tif des vers de terre), de Jardi­bio­div et on a déve­loppé de nouveaux proto­coles avant de les soumettre aux parti­ci­pants. » explique Sandra.

Suite à cette solli­ci­ta­tion, une tren­taine de personnes ont joué le jeu : ensei­gnants, anima­teurs, élèves de lycées agri­coles, familles et amis volon­taires ont suivi scru­pu­leu­se­ment les diffé­rentes feuilles de route dans leurs jardins respec­tifs. "Nous avons eu des retours construc­tifs ! » se réjouit Sandra. « Les échanges avec tous ces parti­ci­pants ont permis de comprendre ce qui fonc­tion­nait, d’iden­ti­fier certains blocages. Fina­le­ment nous avons rete­nus les proto­coles les plus attrac­tifs ». Fut par exemple différé « l’ap­pât à collem­bole », proto­cole sédui­sant à première vue, qui consis­tait à dépo­ser un mélange de farine et de fécule sur des bâton­nets de glace et de les plan­ter dans la terre pour mesu­rer l’ac­ti­vité de dégra­da­tion de la matière orga­nique. « Le bâton se cassait trop souvent. On a besoin de redé­fi­nir le maté­riel ». Parmi les neufs proto­coles retoqués, certains rejoin­dront proba­ble­ment l’ob­ser­va­toire dans un second temps après révi­sion. 

Comment parti­ci­per ?

Voici donc les deux proto­coles rete­nus, à mettre en place dans le jardin, le pota­ger, une friche, une cour d’école, dans un espace vert quel­conque à condi­tion de décrire un mini­mum le site (mode d’oc­cu­pa­tion, végé­ta­tion etc.). Deux manip’ qui se déroulent en trois temps : la collecte, la prise de photo et l’iden­ti­fi­ca­tion. Avec bien-sûr trans­mis­sion des données sur le site. Seule la première étape – le mode de capture – change suivant le proto­cole. 

1 – le proto­cole Noctam­bules. Après avoir creusé un petit trou dans la terre, dépo­sez un gobe­let avec un coton humide au fond. Le bord du gobe­let doit s’ar­rê­ter au niveau de la surface. Lais­sez ensuite le dispo­si­tif toute une nuit le temps que les orga­nismes tombent dans le piège. Un cliché par spéci­men et à eux la liberté. Ce proto­cole cible surtout les grosses bestioles mobiles comme les cloportes, mille-pattes, arai­gnées, coléo­ptères les punaises etc.

2 – le proto­cole Aspi­faune. Premier défi : confec­tion­ner un petit aspi­ra­teur à bouche avec deux tuyaux souples d’aqua­rium (9mm de diamètre), un bocal hermé­tique et de la gaze de coton. Il s’agît ensuite d’as­pi­rer tout ce qui évolue sur le sol sur une surface de 25cm par 25 cm, ceci pendant exac­te­ment 7 minutes. Comme pour le précé­dent, on termine par une séance photos.

Après avoir rendu sa liberté à toute cette petite faune, photos en boîte, les choses sérieuses commencent. Place à l’iden­ti­fi­ca­tion. Ne paniquez pas devant ce trom­bi­no­scope certai­ne­ment composé d’ani­maux tota­le­ment incon­nus ! Une clé de déter­mi­na­tion est là pour vous guider permet­tant de recon­naître 400 espèces ou groupes d’es­pèces diffé­rents. « On ne demande pas toujours d’al­ler jusqu’à l’es­pèce, parfois très diffi­ciles à déter­mi­ner sur les photos de certains groupes », précise Sandra. 

A terme, de nouveaux proto­coles intè­gre­ront l’ob­ser­va­toire afin d’étu­dier toutes les dimen­sions de ce monde méconnu : la faune sous-terraine, la dégra­da­tion de la matière orga­nique, une mesures des quali­tés physico-chimiques du sol… Bref, vous n’êtes pas sorti du Qubs ! Rendez-vous dès à présent pour les premiers rele­vés.

[1] Les parte­naires :

• Univer­sité Paul-Valéry Mont­pel­lier 3 – Centre d’Eco­lo­gie Fonc­tion­nelle et Evolu­tive
• Muséum Natio­nal d’His­toire Natu­relle, avec l’équipe Vigie Nature
• Sorbonne Univer­sité, avec l’ob­ser­va­toire Parti­ci­tae
• Univer­sité de Lorraine – INRAE, Labo­ra­toire Sol Envi­ron­ne­ment
• Mosaic – Méthodes et outils pour les sciences parti­ci­pa­tives (MNHN, Sorbonne Univer­sité)
• Plante & Cité